ゴールボールチーム、今年最後の合宿 　パラ五輪金の祝勝会も

日本女子チームメンバー（年齢は大会当時）
小宮正江（３７）キャプテン、パラリンピック出場３回目
浦田理恵（３５）パラ２回目
安達阿記子（２８）パラ２回目
中嶋茜（２２）パラ初出場
欠端瑛子（１９）パラ初出場
若杉遙（１７）パラ初出場

選手村に入り、試合までの１週間は１日平均１～１時間半の練習を行った。残り３日間はオフ（休み）にし、ゴールボールは行わずにコミュニケーションを高めるよう努めた。開会式は行進のみ参加し、続く式典の様子は選手村に戻ってテレビで見守った。

試合１日目の８月３０日、女子チームは試合がなかったため、男子のフィンランド対ブラジル戦を観戦して翌日の１戦目に臨んだ。

■予選リーグ
８月３１日対オーストラリア（３―１で日本チームの勝利）
９月１日対アメリカ（２ー１で勝利）
２日対スウェーデン（０ー０で引き分け）
３日対カナダ（０ー１で惜敗）

この先の試合の流れを占う初戦、相手のオーストラリアは今まで日本が対戦してきたことのないシフト(逆三角形)で攻めてきたが、３－１で日本の勝利する。順調な滑り出しとなった。

今夏のアラバマ遠征の経験が生きたアメリカ戦では若手の欠端などアラバマ経験者を積極的に起用。翌スウェーデン戦では引き分けに終わり、選手たちに疲労感が出てきたのではないかと感じたという。続くカナダ戦はエース・安達以外の選手全員が出場したが惜しくも敗れた。

予選リーグは２勝１敗１分でリーグ戦Ｂプール通過、その翌日の４日、日本チームは試合がなかった。江黒コーチは、この日を有意義に過ごせたことが、翌日からの決勝トーナメントを戦うポイントになったという。

■決勝トーナメント
９月５日準々決勝対ブラジル(２ー０で勝利）
６日準決勝対スウェーデン（４ー３で勝利）
７日決勝対中国（１ー０で勝利、金メダル獲得）

接戦になった準決勝・スウェーデン戦。後半に安達がペナルティースローで１得点を入れるも残り３０秒で１失点し、同点のまま後半終了。ここからは各選手が１人づつ投球して得点の多い方が勝利する「エクストラスロー」の対決になった。

しかし選手が一巡して２得点２失点のまま決着がつかず、ついには「サドンデスエクストラスロー」に。ここでキャプテンの小宮がゴールを決めて日本は決勝進出。日本チームがこの「エクストラスロー」で勝利したのは初めてのことだった。

決勝を翌日に控えたその日の夜、選手村に帰ると選手団のみんなから「メダルおめでとう！」とメダル確定になったことを祝福された。しかし金メダルを目標にロンドンにやってきた日本チーム、逆にこの言葉がきっかけで金メダルへの気持ちがより強くなったという。

決勝・中国戦の前、江黒ヘッドコーチはスタンド観戦を続けてきた日本のコーチ陣から相手チームの情報を得ていた。世界１位といわれていた中国だが、向こうのエースの投球など詳細を把握できたこともあって強豪・中国にも勝利、世界一に輝いた。

宴席で、江黒コーチは「ここまで来れたのは東京や京都の（ゴールボール協会やボランティアスタッフ）みなさんの協力があったからこそ。お返しするのは金メダルしかないと思いました。コートに立たせていただいて、おかげで世界の頂点に立つことができました」とチームを支えた多くの人たちに感謝の気持ちを伝えた。

この後、今回のパラリンピックで日本人で初めて主審を務めた水野慎治氏は「自分の国の国旗が表彰台の真ん中を飾り、自分の国の国歌が流れるとは夢のようでした」と喜びを語った。

祝勝会では、会場の店の女将さんに選手がメダルをかけてあげて記念写真を撮るなど、アットホームな雰囲気で夜が更けていった。

アットホームな雰囲気で行われた祝勝会、金メダルを見せる日本代表選手たち　

代表選手に混じって新人や強化選手が白熱した練習試合を展開した