RTRは、2000年に設立され、「子どもの教育が世界を変える」を信念に、アジア・アフリカの10カ国で活動する国際NGO団体だ。これまで、約1600ほどの学校、15000ほどの図書館を設立し、780万人以上の子どもたちへの教育機会を提供している。
ジョンは、同団体を立ち上げる前までは、マイクロソフトの幹部社員であった。ジョンの人生を大きく変えたのは、1998年のあるでき事がきっかけだ。当時、ネパールを訪れていたジョンは、ある小学校の校長に出会った。
そこの学校には450人の生徒たちがいたが、一冊も本がなかった。なぜ本が無いのかと尋ねたところ、校長は、「ネパールでは教育のために本を購入する資金がない。でも、適切な教育を行わなければ常に貧しい状態のままであることは分かっている」と。
そこで、ジョンは問題意識を感じ、3000冊の児童書を届けた。「社会を変える一歩は、些細な行動から始まるもの」とジョンは振り返る。今では、36時間に１校の校舎を建設し、４時間に１つの図書館を設立し、1200万冊の本を出版するまでに成長した。2015年までに1000万人の子どもたちに教育機会を届けるという目標を設定している。
■どこの国でも親は子どもに教育を受けさせたい
