限界集落での鳥獣被害が止まらない。食料を求め、イノシシやシカ、サルなどが人里に下りて、稲や野菜を食べつくしてしまう。捕獲従事者の高齢化も進み、対策が求められる。（オルタナＳ副編集長＝池田 真隆）
鹿野山で森林作業を終えた環境ロドリゲスの学生たち
早稲田大学学生環境NPO環境ロドリゲスは３月と５月、千葉県君津市の鹿野山を訪れ、農業・林業を体験し、土地整備を行った。鹿野山は、都心から車で１時間半の場所にある。以前73戸あった戸数が現在では32戸となり、空き家が目立つ集落だ。同地では、鳥獣被害に歯止めが効かない。
鳥獣被害とは、イノシシやシカ、サル、ハクビシン、アライグマなどに稲や野菜、果樹、いもなどを食べられてしまうことだ。同市では特に、イノシシによる被害が重大で、被害総額の約８割に及ぶ。君津市は、周辺地域（小糸、清和、小櫃）に比べても被害額は大きい。
林業従事者は昭和35年には約44万人だったが、平成22年（2010年）には約7万人と減った。高齢化率は18％（全産業の高齢化率は９％）だ。動物たちがエサを求めて人里に下りるようになった原因は、林業従事者の減少・高齢化がある。昔は、里山に住む人が山に入り、イノシシたちのエサ場を整理していた。しかし、里山が限界集落となり、一方でイノシシは増え続けたことで、エサ場が十分に整理されなくなった。こうして、食料を求めて人里に下りるようになったのだ。
同市の有害鳥獣被害額は2011年に9,774,000円、2013年には7,748,000円と年々減ってきてはいるが、地元民からは、「生息範囲が拡大している」との声があがっている。捕獲従事者の高齢化（62.8歳）も、鳥獣被害の要因であり、同市は捕獲免許取得に関する助成を出した。
■処理方法にも課題
鳥獣被害の問題で対策が必要なのは、捕獲することに加えて、捕獲した動物の処理方法もある。同市には、解体施設があるので、捕獲したイノシシを市場に出すことができる。同市は解体施設を持つ数少ない自治体の一つであるが、（解体施設を持っていないと市場に出すことはできない）解体できる人間が少なく、土に埋めている割合が最も多い。
さらに、解体の過程ででる、イノシシの皮・油の使い道も定まっていない。現在は、皮はストラップやペン入れ、キーホルダーなどに活用され、油は石鹸やハンドクリームに加工されているが、規模は小さい。
作業を終えたあと、山で採れた食材で自炊する
鹿野山を訪れた環境ロドリゲスの村山優菜さんは、「里山の問題の認知度が低いこと、林業従事者の高齢化など、課題は山積みだが、現在はさまざまな活動が起きている」と話す。同団体も鹿野山を訪問するたびに、鳥獣被害やイノシシの処理方法について地元民と話し合っている。「イノシシの肉・皮・油の活用の多様性を生かして、情報発信していきたい」と考える。
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