東日本大震災が発生して今日で２年となる。警察庁の発表では、死者15881人、行方不明者2668人にのぼる。震災で被災された方々には心からお見舞い申しあげると共に、復興に尽力されている皆様には安全に留意され、ご活躍されることを、オルタナSを代表してお祈りさせて頂きたい。
復興のため、多くのボランティアが動き、オルタナSでも、若者の活動を中心に取材してきた。ちょうど私自身も進路に揺れる大学3年時に迎えた東日本大震災は、その後の自分自身への人生へ大きな影響を与えた。
振り返ると、復興支援に携わる若者たちは批判と賛同の両方を受けてきたのではないだろうか。震災当初は、「今、知識も経験もない若者が動いても何もできない」「被災地に行っても足手まといになるだけ。食料や水は被災者の物だからボランティアは消費するな」などという声が、特にインターネット上で見受けられた。
しかし、この声とは対照的に、動き出す若者たちがいた。東北に縁もゆかりもないが、「今、動かないと後悔する」と東北へ向かった。中には、就職活動を捨てた者、内定が決まっていたが入社を断った者もいた。専門的なスキルはないが「何かしたい」という思いだけを持って復興支援にかけた。今でも、彼らは東北での活動を辞めていない。
彼らの情熱と反比例し、日を追うごとにボランティアの数は減少した。震災当初の大型連休には、被災３県合計で１日１万人を超すボランティアが駆けつけていた日もあったが、昨年の12月以降は１日1000人を切っている。
被災状況により異なるが、漁業が復旧した地区もあれば、まだ壊滅状態の地区もある。儲かっているのは、大手ゼネコンだけで、仕事がなく、自殺してしまう人が続出する地区もあるという。
この現状の中、東北で活動する若者たちは何を思っているのか。今までの２年間の取材を通して、印象に残った例をあげて明らかにしたい。
■助けたつもりが助けられていた
